Ιβερμεκτivn: Το αινιγματικό πολύπλευρο “θαυματουργό” φάρμακο συνεχίζει να εκπλήσσει και να υπερβαίνει τις προσδοκίες...
Κατά την τελευταία δεκαετία, η παγκόσμια επιστημονική κοινότητα έχει αρχίσει να αναγνωρίζει την απαράμιλλη αξία ενός εξαιρετικού φαρμάκου, της ιβερμεκτίνης, (Ivermectin) που προέρχεται από ένα μόνο μικρόβιο που ανακαλύφθηκε από το έδαφος της Ιαπωνίας. Οι εργασίες σχετικά με την ιβερμεκτίνη οδήγησαν τον ανακαλύπτη της, Satoshi Ōmura, στο διάσημο Ινστιτούτο Kitasato του Τόκιο, να λάβει το 2014 το βραβείο Gairdner Global Health Award και το 2015 το βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής, το οποίο μοιράστηκε με έναν συνεργάτη του στην ανακάλυψη και ανάπτυξη του φαρμάκου, τον William Campbell της Merck & Co. Incorporated.
Σήμερα, η ιβερμεκτίνη συνεχίζει να εκπλήσσει και να ενθουσιάζει τους επιστήμονες, προσφέροντας όλο και περισσότερες υποσχέσεις για την βελτίωση της παγκόσμιας δημόσιας υγείας με την θεραπεία ποικίλων ασθενειών, με τις απροσδόκητες δυνατότητές της ως αντιβακτηριακού, αντιιικού και αντικαρκινικού παράγοντα να είναι ιδιαίτερα εξαιρετικές.
Ο μοναδικός και εξαιρετικός μικροοργανισμός που παράγει τις αβερμεκτίνες (από τις οποίες παράγεται η ιβερμεκτίνη) ανακαλύφθηκε από τον Ōmura το 1973. Το 1974 στάλθηκε στα εργαστήρια της Merck για να περάσει από εξειδικευμένο έλεγχο για ανθελμινθικά και το 1975 ανακαλύφθηκαν και ονομάστηκαν οι αβερμεκτίνες. Το ασφαλέστερο και αποτελεσματικότερο παράγωγο, η ιβερμεκτίνη, εμπορευματοποιήθηκε στη συνέχεια και εισήλθε στην κτηνιατρική, γεωργική και υδατοκαλλιεργητική αγορά το 1981.
Οι δυνατότητες του φαρμάκου για την ανθρώπινη υγεία επιβεβαιώθηκαν λίγα χρόνια αργότερα και το φάρμακο καταχωρήθηκε το 1987 και χορηγήθηκε αμέσως δωρεάν (με την εμπορική ονομασία Mectizan) – “όσο χρειάζεται για όσο διάστημα χρειάζεται”- με στόχο να συμβάλει στον έλεγχο της ογκοκερκίασης (επίσης γνωστή ως τύφλωση του ποταμού) μεταξύ των πληθυσμών που πλήττονται από την φτώχεια σε όλες τις τροπικές περιοχές. Σύντομα ακολούθησαν χρήσεις της δωρεά ιβερμεκτίνης για την αντιμετώπιση άλλων λεγόμενων “παραμελημένων τροπικών ασθενειών”, ενώ εισήχθησαν εμπορικά διαθέσιμα προϊόντα για την θεραπεία άλλων ανθρώπινων ασθενειών.
Η προσοχή για την συγκεκριμένη ουσία θα επικεντρωθεί στην τρέχουσα κατάσταση, στον ευεργετικό αντίκτυπο στην παγκόσμια υγεία και στις συναρπαστικές μελλοντικές δυνατότητες που έχει να προσφέρει η ιβερμεκτίνη στην ανθρώπινη υγεία παγκοσμίως.
Σήμερα, η ιβερμεκτίνη παραμένει ένα σχετικά άγνωστο φάρμακο, συγκριτικά με άλλα φάρμακα, εκ των οποίων ελάχιστα σε αριθμό, ίσως και κανένα, μπορούν να ανταγωνιστούν την ιβερμεκτίνη ως προς τις ευεργετικές επιπτώσεις της στην ανθρώπινη υγεία και ευημερία. Η ιβερμεκτίνη είναι ένας αντιπαρασιτικός παράγοντας ευρέος φάσματος, που χρησιμοποιείται κυρίως για την καταπολέμηση παρασιτικών σκουληκιών στην κτηνιατρική και την ανθρώπινη ιατρική.
Αυτή η πρωτοφανής ένωση έχει χρησιμοποιηθεί κυρίως στον άνθρωπο ως από του στόματος χορηγούμενο φάρμακο για την θεραπεία των νηματωδών ασθενειών, αλλά είναι επίσης αποτελεσματική κατά άλλων λοιμώξεων και ασθενειών που σχετίζονται με σκουλήκια, καθώς και κατά πολλών επιδερμικών παρασιτικών δερματικών ασθενειών που προκαλούνται από παράσιτα, καθώς και κατά των προσβολών από έντομα.
Είναι εγκεκριμένο για ανθρώπινη χρήση σε αρκετές χώρες, για την θεραπεία της ογκοκερκίασης, της λεμφικής φιλαρίασης (επίσης γνωστή ως ελεφαντίαση), της στρογγυλοειδούς ή της ψώρας και, πολύ πρόσφατα, για την καταπολέμηση των ψειρών της κεφαλής. Ωστόσο, οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας το χρησιμοποιούν όλο και περισσότερο με μη εγκεκριμένο τρόπο για την θεραπεία ποικίλων άλλων ασθενειών.
Το επιτυχές ιστορικό της Ιβερμεκτίνης.
Ίσως περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο φάρμακο, η ιβερμεκτίνη είναι ένα φάρμακο για τους φτωχούς του κόσμου. Για το μεγαλύτερο μέρος αυτού του αιώνα, περίπου 250 εκατομμύρια άνθρωποι το παίρνουν ετησίως για να καταπολεμήσουν δύο από τις πιο καταστροφικές, παραμορφωτικές, εξουθενωτικές και στιγματιστικές ασθένειες στον κόσμο, την ογκοκερκίαση και την λεμφική φιλαρίαση. Οι περισσότεροι από τους λήπτες ζουν σε απομακρυσμένες, αγροτικές, απελπιστικά υποβαθμισμένες κοινότητες στις αναπτυσσόμενες χώρες και δεν έχουν ουσιαστικά καμία πρόσβαση, ούτε στις πιο στοιχειώδεις ιατρικές παρεμβάσεις.
Επιπλέον, όλες οι θεραπείες έχουν διατεθεί δωρεάν χάρη στο πρωτοφανές πρόγραμμα δωρεάς φαρμάκων. Όταν ανακαλύφθηκαν οι αβερμεκτίνες, αντιπροσώπευαν μια εντελώς νέα κατηγορία ενώσεων, τις “ενδοκτοκίδες”, οι οποίες ονομάστηκαν έτσι επειδή σκότωναν ένα ευρύ φάσμα οργανισμών που προκαλούσαν ασθένειες – καθώς και φορείς παθογόνων – τόσο εντός όσο και εκτός του σώματος.
Η ιβερμεκτίνη ήταν μια αποκάλυψη.
Είχε ευρύ φάσμα δράσης, ήταν εξαιρετικά αποτελεσματική, δρώντας ισχυρά σε χαμηλές δόσεις κατά μιας μεγάλης ποικιλίας νηματωδών, εντόμων και παρασίτων ακάρεων. Αποδείχθηκε εξαιρετικά αποτελεσματική κατά των περισσότερων κοινών εντερικών σκουληκιών (εκτός από τους ταινιοσκώληκες), μπορούσε να χορηγηθεί από το στόμα, τοπικά ή παρεντερικά και δεν παρουσίασε σημάδια διασταυρούμενης αντοχής με άλλες ευρέως χρησιμοποιούμενες αντιπαρασιτικές ενώσεις. Κυκλοφόρησε στην αγορά το 1981 και γρήγορα χρησιμοποιήθηκε παγκοσμίως για την καταπολέμηση των νηματωδών και άλλων λοιμώξεων και μολύνσεων σε ζώα και κατοικίδια ζώα.
Η ιβερμεκτίνη, η οποία καταχωρήθηκε για ανθρώπινη χρήση το 1987, δωρήθηκε αμέσως με την μορφή δισκίων Mectizan για να χρησιμοποιηθεί αποκλειστικά για τον έλεγχο της ογκοκερκίασης, μιας ασθένειας που παραμορφώνει το δέρμα και προκαλεί τύφλωση, η οποία προκαλείται από την μόλυνση με το σκουλήκι Onchocerca volvulus, και η οποία πλήττει εκατομμύρια φτωχές οικογένειες σε όλες τις τροπικές περιοχές.
Περίπου 20-40 εκατομμύρια άνθρωποι είχαν μολυνθεί πριν από την έναρξη των παρεμβάσεων ελέγχου μεγάλης κλίμακας, ενώ περίπου 200 εκατομμύρια περισσότεροι κινδυνεύουν από μόλυνση. Η ανθρώπινη μόλυνση έχει αντιμετωπιστεί στις ενδημικές περιοχές με την ετήσια ή εξαμηνιαία μαζική χορήγηση φαρμάκων ιβερμεκτίνης και μόνο 21-22 εκατομμύρια άνθρωποι (σχεδόν αποκλειστικά στην Αφρική) παραμένουν μολυσμένοι με το O. volvulus.
Από τότε που ξεκίνησε η τεράστια επιχείρηση δωρεάς φαρμάκων, έχουν εγκριθεί 1,5 δισεκατομμύριο θεραπείες. Τα πιο πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι περίπου 186,6 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως εξακολουθούν να χρειάζονται θεραπεία, με πάνω από 112,7 εκατομμύρια ανθρώπους να υποβάλλονται σε θεραπεία ετησίως, κυρίως στην Αφρική.